Anne Marie Jorritsma : « C’est au niveau local que les citoyens rencontrent leur gouvernement. »
Anne Marie Jorritsma est une figure marquante de la vie politique néerlandaise. Elle a été la première femme vice-Première ministre des Pays-Bas (1998-2022), a ensuite présidé le groupe parlementaire de son parti au Sénat et a occupé pendant de nombreuses années le poste de maire d’Almere (2003-2015), période qu’elle considère comme « la plus importante » de sa carrière politique. Parallèlement, elle a été la première femme présidente du CCRE (2013-2015).
Dans cet entretien, enregistré à Almere, Jorritsma revient sur l’évolution de la conception que la Commission européenne se fait des collectivités locales et régionales. Elle partage également son point de vue sur les progrès de l’égalité des genres en politique et explique pourquoi les responsables politiques, à tous les niveaux, ne doivent jamais perdre de vue l’importance du niveau local.
Une place plus importante à la table de l’Europe
Interrogée sur sa principale réalisation durant son mandat de présidente du CCRE, Jorritsma ne cite aucune décision ni campagne en particulier. Elle souligne plutôt un changement d’attitude : les collectivités locales et régionales sont désormais prises beaucoup plus au sérieux par la Commission européenne qu’auparavant.
Selon elle, autrefois, seuls le Conseil et les États membres comptaient à Bruxelles. La situation a changé. Aujourd’hui, affirme-t-elle, on reconnaît de plus en plus que la politique européenne ne peut fonctionner sans le soutien des collectivités locales et régionales, car une ville, une région ou un pays ne peut survivre sans son gouvernement national, et un pays ne peut se gérer seul, sans l’Europe.
Elle considère que la guerre en Ukraine a encore accentué cette prise de conscience, incitant les pays à reconnaître qu’ils ne peuvent relever seuls les défis actuels. Elle constate néanmoins avec un certain regret qu’il faut si souvent une crise pour que cette leçon soit enfin assimilée.
Nommer l’écart entre les sexes et le combler
Jorritsma a été la première femme à occuper le poste de vice-Première ministre aux Pays-Bas, même si, comme elle le dit, elle y pensait rarement à l’époque ; elle travaillait simplement dur et s’efforçait de surpasser les hommes qui l’entouraient. Aujourd’hui, avec le recul, elle constate sans ambages que les progrès en matière d’égalité des sexes en politique sont au point mort, voire en recul à certains égards. Les Pays-Bas n’ont toujours pas eu de femme Première ministre, et même en Europe, où une femme préside la Commission européenne, elle souligne que le sexisme persiste.
Elle se souvient avec une fierté particulière d’une réalisation : en tant que présidente du groupe de son parti au Sénat, elle a instauré la parité hommes-femmes. Une fois cet objectif atteint, explique-t-elle, on a rapidement considéré cela comme normal, mais elle prévient que sans efforts constants, cet équilibre peut tout aussi facilement être rompu. C’est une leçon qu’elle est déterminée à mettre en pratique, en incitant son parti à encourager davantage de jeunes femmes à s’engager en politique et à suivre une formation adéquate.
C’est au niveau local que tout commence
Pour Jorritsma, l’administration locale n’est pas un tremplin vers des fonctions plus importantes ; c’est là que se joue véritablement le travail de la démocratie. La plupart des citoyens ne rencontreront jamais de ministre, souligne-t-elle, mais ils rencontreront leur maire ou se rendront à leur mairie. C’est à ce niveau que les citoyens ont un contact direct avec leurs représentants.
Ce qui la frustre, c’est de voir combien d’hommes et de femmes politiques, une fois arrivés au niveau national, oublient leurs origines locales. Elle espère que dans les années à venir, l’influence des collectivités locales sur les décisions nationales se renforcera, en s’appuyant sur les progrès déjà accomplis, mais qui restent encore beaucoup à faire.
Leçons tirées d’un réseau international
En repensant à ses années au CCRE, Jorritsma décrit cette expérience comme une source d’apprentissage constant. Chaque pays a ses propres spécificités, et le partage de ces expériences, ainsi que des outils pratiques utilisés par d’autres responsables locaux, a été, selon elle, l’un des aspects qu’elle a le plus appréciés.
Elle se souvient d’une leçon particulière tirée de son mandat de maire d’Almere : les dirigeants des grandes villes ont beaucoup à apprendre des maires des petites villes, qui ont tendance à rester beaucoup plus proches de leurs habitants, allant à leur rencontre plutôt que d’attendre un rendez-vous. Elle s’est attachée à faire de même, cultivant un réseau solide parmi les habitants de la ville au lieu de se retrancher derrière les portes de son bureau.
Être maire d’Almere, dit-elle, a été l’étape la plus importante de toute sa carrière politique, et elle espère que les maires de toute l’Europe en viendront à ressentir la même chose pour leurs propres racines locales, et que les hommes politiques nationaux apprendront à le voir de cette façon également.
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