Groupe d’experts sur la cohésion territoriale

Les territoires doivent avoir véritablement leur mot à dire sur les futurs plans d’investissement de l’UE

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Les membres du CCRE et les partenaires de l’Alliance locale* ont appelé à une pleine participation des gouvernements locaux et régionaux à l’élaboration des futurs plans de partenariat nationaux et régionaux (PPNR). À mesure que la programmation nationale s’accélère, la participation doit aller au-delà de la simple consultation et conférer aux autorités territoriales une réelle influence sur les priorités, les investissements et la mise en œuvre.

Le 20 octobre, le CCRE a réuni son groupe d’experts sur la cohésion territoriale afin d’examiner l’avenir de la politique de cohésion et le prochain budget de l’UE. Cette réunion a été suivie d’un échange élargi avec l’Alliance locale sur la préparation des futurs plans nationaux de coopération régionale (PNCR).

Les deux discussions ont abouti à une conclusion commune : le futur cadre d’investissement de l’Europe ne répondra efficacement aux besoins territoriaux que si les gouvernements locaux et régionaux sont impliqués dès le départ.

Sauvegarde de la dimension territoriale des investissements de l’UE

Le groupe d’experts du CCRE a examiné l’évolution de l’architecture du prochain cadre financier pluriannuel et son impact potentiel sur la politique de cohésion. Les participants ont exprimé leur inquiétude quant à une possible centralisation des financements européens et au risque d’affaiblissement de la gestion partagée, des investissements territoriaux et du principe de partenariat. Si un cadre de financement plus intégré peut offrir des possibilités de simplification, il ne doit pas conduire à une concentration des décisions au niveau national ni à une déconnexion des investissements avec les réalités territoriales.

La politique de cohésion est bien plus qu’un simple mécanisme de financement. Elle constitue la principale politique d’investissement à long terme de l’UE visant à réduire les disparités économiques, sociales et territoriales. Son efficacité repose sur la définition et la mise en œuvre de priorités en collaboration avec les autorités qui comprennent les besoins locaux et assurent les services publics et les infrastructures essentiels.

Les participants ont donc souligné l’importance de maintenir le soutien au développement territorial intégré, aux stratégies urbaines et rurales, à la coopération transfrontalière et à l’investissement public local.

« Sans une forte dimension territoriale, les priorités d’investissement locales risquent d’être abandonnées au profit de grands projets d’infrastructures nationales », a averti un participant.

La programmation nationale progresse

Lors de la réunion élargie de l’Alliance locale, les participants ont comparé l’état d’avancement de l’élaboration des plans nationaux de développement régional (PNDR) dans les pays européens. Cet échange a révélé des différences considérables. Certains gouvernements ont mis en place des groupes de travail, défini des priorités thématiques ou entamé des discussions avec les représentants territoriaux. Ailleurs, les préparatifs restent principalement du ressort des administrations nationales, les municipalités, les régions et leurs associations représentatives ayant peu accès à l’information. Différentes approches émergent également. Certains pays envisagent des chapitres régionaux ou territoriaux, tandis que d’autres prévoient de structurer leurs PNDR autour de priorités sectorielles.

Les participants ont souligné l’urgence d’une implication précoce : « Les négociations européennes sont toujours en cours, mais la programmation nationale a déjà commencé. Les gouvernements locaux et régionaux doivent s’engager dès maintenant, avant que les principales priorités et structures ne soient fixées. »

La participation doit mener à une influence

Les participants ont averti que les invitations à des réunions ne se traduisent pas nécessairement par une influence réelle. Les représentants locaux et régionaux peuvent être consultés sur les grands objectifs, mais n’ont que peu accès aux discussions sur l’allocation des fonds, la sélection des investissements, les indicateurs ou les modalités de mise en œuvre.

L’expérience du Mécanisme pour le redressement et la résilience a démontré les limites d’une approche consistant à impliquer les acteurs territoriaux principalement comme exécutants de décisions prises ailleurs. Les programmes nationaux de maintien de la paix (PNMP) doivent éviter de reproduire cette approche.

« Nous avons peut-être voix au chapitre, mais cela ne suffit pas. Nous avons besoin de mieux comprendre ce que signifie concrètement le principe de partenariat et comment les collectivités locales et régionales peuvent influencer les plans. » – Un participant à l’échange de l’Alliance locale.

Un partenariat significatif nécessite :

• Accès rapide à l’information et aux projets de documents de programmation ;
• délai suffisant pour formuler des propositions territoriales ;
• représentation au sein des instances thématiques et de programmation pertinentes ;
• transparence quant à la manière dont les contributions ont été prises en compte ;
• participation à la mise en œuvre, au suivi et à la révision.

En tant qu’autorités publiques démocratiques et principaux fournisseurs de services et d’investissements, les collectivités locales et régionales doivent être reconnues comme des partenaires opérationnels, et non simplement comme des parties prenantes.

Le moment d’agir, c’est maintenant.

Bien que le futur cadre européen soit encore en cours de négociation, la programmation nationale progresse déjà. Les gouvernements locaux et régionaux, ainsi que leurs associations, devraient identifier les ministères en charge du processus, demander des échéanciers de programmation précis et solliciter une représentation au sein des groupes de travail pertinents.

Ils peuvent renforcer leur contribution en présentant un ensemble ciblé de priorités étayées par des données probantes, en reliant les besoins d’investissement territoriaux aux objectifs nationaux et européens et en proposant des modalités concrètes de gouvernance et de mise en œuvre. Les futurs plans d’investissement européens seront finalement mis en œuvre dans ses villes, ses agglomérations et ses régions. Ces gouvernements doivent jouer un rôle significatif dans l’élaboration de ces plans dès leur conception.

Le CCRE et l’Alliance locale continueront de suivre les préparatifs nationaux, d’échanger des informations sur la qualité de la participation territoriale et de plaider en faveur de garanties solides pour le partenariat et la gouvernance à plusieurs niveaux. Vous pouvez consulter ici la manière dont le CCRE collabore avec les États membres de l’UE sur les postulats budgétaires européens.

L’Alliance locale rassemble les principaux réseaux européens de villes et de régions (ACR+, CCRE, Alliance pour le climat, Cités de l’énergie, Eurocités, Fedarene, ICLEI et Polis) afin de renforcer la voix collective des gouvernements locaux et régionaux dans l’élaboration des politiques de l’UE et de garantir qu’ils disposent des ressources et des mécanismes de coopération nécessaires à la mise en œuvre des objectifs européens.

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