Bridges of Trust remise des prix : reconnaissance de la coopération municipale européenne avec l’Ukraine
Il existe une forme de diplomatie qui passe souvent inaperçue, mais qui peut avoir un impact profond sur la vie des gens : deux maires se rencontrent et conviennent d’entamer une coopération. S’ensuit un dialogue continu sur les besoins et un échange d’expertise entre les acteurs de l’administration, de la société civile et les citoyens.
Le 14 octobre 2026, à Bruxelles, lors de la Semaine européenne des régions et des villes, ce travail discret a été officiellement reconnu. Lors de la première édition de la cérémonie de remise des prix « Bridges of Trust », six partenariats municipaux ont été nommés Ambassadeurs de « Bridges of Trust », une nouvelle distinction récompensant la coopération municipale entre l’Ukraine et le reste de l’Europe. Certains de ces partenariats remontent à plusieurs décennies, d’autres ont vu le jour dans les premières semaines qui ont suivi l’invasion à grande échelle.
Lauréats reflétant la diversité
Le jumelage municipal existe en Europe depuis l’après-guerre, lorsque d’anciens adversaires ont uni leurs villes dans un geste de réconciliation, certes modeste, mais délibéré. Cette pratique ne s’est jamais vraiment éteinte, mais elle a trouvé une nouvelle vocation. Oberhausen (Allemagne) et Zaporijia (Ukraine), par exemple, sont jumelées depuis 1986 ; ce partenariat a fêté ses 40 ans cette année et, loin de se réduire à une simple formalité, il a pris une dimension très concrète. Ensemble, les ambassadeurs du programme « Bridges of Trust » illustrent la diversité de la coopération municipale : la taille et la situation géographique des communes, les acteurs impliqués, les thématiques abordées… On peut citer, entre autres, la livraison de matériel de réadaptation à l’hôpital municipal n° 4 de Zaporijia, la mise en place d’un service de taxi social ayant effectué plus de 1 200 trajets durant ses six premiers mois d’activité, et la mise à disposition de plus de dix véhicules communautaires dans le cadre d’un programme de protection civile.
Ce qui distingue les partenariats récompensés, c’est le caractère dynamique et mutuellement bénéfique de la relation. Fastiv, dans l’oblast de Kyiv, s’est associée à Trollhättan, en Suède, en 2024 seulement, et en moins d’un an, les spécialistes de Fastiv en gestion de crise formaient les services d’urgence de Trollhättan, s’appuyant sur une expérience qu’aucune municipalité en temps de paix ne pourrait acquérir autrement.
Les partenariats à l’origine du prix
Ce prix est une initiative conjointe de la Communauté « Bridges of Trust », coordonnée par le Secrétariat du Hub de partenariat européen, hébergée par le CEMR et soutenue par l’UE et ses États membres dans le cadre du programme U-LEAD with Europe. Au total, 55 partenariats municipaux avec l’Ukraine ont déposé des candidatures conjointes, témoignant de la qualité de leur coopération. Neuf organisations partenaires à travers l’Europe ont présélectionné des partenariats candidats. Un jury, comprenant des membres du Comité européen des régions, en a sélectionné un groupe. La décision finale est revenue aux quatre associations nationales ukrainiennes, les mieux placées pour juger de l’impact concret des partenariats sur le terrain.
Six ambassadeurs ont été nommés, plus une distinction spéciale.
Les sept partenariats
Ropaži (Lettonie) × Boiarka (Ukraine) — créé en février 2023
L’aide d’urgence (véhicules, générateurs) a débuté dans les semaines qui ont suivi l’invasion. Aujourd’hui, elle finance une vestiaire social et un refuge pour femmes victimes de violence domestique qui accueillent plus de 3 000 personnes par mois, ainsi que des programmes de loisirs qui ont permis à plus de 100 enfants de Boiarka de se rendre en Lettonie.
Trollhättan (Suède) × Fastiv (Ukraine) — créé en 2024
Un mémorandum de coopération signé dans les six mois suivant le premier contact, axé sur la formation à la gestion des crises, la préparation civile et les échanges de jeunes, y compris des camps d’été annuels pour les enfants.
Bourges (France) × Korosten (Ukraine) — établi le 9 mars 2022
L’une des réactions municipales les plus rapides jamais enregistrées : premier contact le 2 mars 2022, accord signé une semaine plus tard, 200 femmes et enfants accueillis à Bourges en trois semaines. La collaboration s’est ensuite intensifiée : visites régulières de délégations et aide d’urgence de 10 000 € envoyée après l’attaque de drones sur Korosten en avril 2026.
Ciortești (Roumanie) × Zarichchia (Ukraine) — créée en 2025
Deux petites municipalités rurales, toutes deux dirigées par des femmes maires, disposant de ressources limitées mais d’une relation qui a évolué rapidement — une visite d’étude de cinq jours et une série de séances de travail ont abouti à une lettre d’intention pour un jumelage officiel en l’espace d’un an environ.
Oberhausen (Allemagne) × Zaporijia (Ukraine) — jumelées depuis 1986
Le partenariat le plus ancien du groupe, et une étude de cas sur ce que quatre décennies de confiance peuvent accomplir lorsque les circonstances l’exigent — décrit ci-dessus.
Coevorden (Pays-Bas) et Nordhorn (Allemagne) × Tchouhouïv (Ukraine) — jumelage depuis 1963, trilatéral depuis 2023
Voilà un exemple à suivre. Les partenariats municipaux trilatéraux – où deux villes jumelées européennes établies accueillent conjointement une ville ukrainienne – restent rares, mais leur utilisation se développe afin de mutualiser les ressources et de renforcer la coordination transfrontalière. Coevorden et Nordhorn sont jumelées depuis 1963 ; plutôt que d’établir chacune une relation distincte avec l’Ukraine, elles ont ouvert leur partenariat existant à Tchouhouïv, combinant échanges de jeunes, un concert solidaire ayant permis de financer du matériel et le don, en 2026, d’un véhicule spécialisé de protection civile.
Utrecht (Pays-Bas) × Marioupol (Ukraine) — Mention spéciale
Marioupol est sous occupation russe depuis 2022, ce qui distingue ce partenariat des six autres : il n’existe aucune municipalité fonctionnelle du côté ukrainien avec laquelle nouer un jumelage au sens habituel du terme. Utrecht a donc établi une relation avec l’administration en exil de Marioupol, créant deux postes permanents en 2022 pour d’anciens employés municipaux, co-élaborant le Plan de relance de Marioupol, une vision de reconstruction et de redressement en vue du retour éventuel de la ville, et lançant en 2025 le Projet Justice de Marioupol avec la Cour pénale internationale afin de recueillir des témoignages. Ce partenariat bénéficie d’une reconnaissance particulière précisément parce qu’il opère dans des conditions inédites : planifier l’avenir d’une ville alors même que celle-ci demeure inaccessible.
Que se passe-t-il ensuite ?
Chaque ambassadeur participe à un programme d’accélération d’un an : soutien stratégique, apprentissage entre pairs, partage d’expériences professionnelles et visibilité lors d’événements européens de haut niveau.
L’objectif n’est pas seulement de célébrer ces sept partenariats, mais aussi de donner à d’autres villes — y compris des paires jumelées depuis des décennies — un exemple concret de ce que cette relation peut devenir.
Car la forme la plus durable d’intégration européenne n’est peut-être pas celle négociée à Bruxelles. C’est celle qui se construit entre deux, voire trois, municipalités qui ont décidé que cette relation méritait d’être préservée.
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