« Rencontrer le maire Klitschko à Kyiv fut une véritable expérience »
Cet article d’opinion a été initialement publié dans Euractiv et rédigé par Fabrizio Rossi, secrétaire général du CEMR, à son retour de Kyiv en juin 2022.
Lorsque je me suis retrouvé assis à la même table que M. Vitali Klitschko dans un restaurant sur un toit à Kyiv en juin dernier, j’ai pu mesurer à la fois le charisme et l’authenticité de ce multiple champion du monde de boxe et actuel maire de Kyiv.
Bien que je connaissais Vitali Klitschko et son frère comme des icônes sportives, des boxeurs coriaces, puissants et extrêmement techniques, avant de le rencontrer, je ne savais pas à quoi m’attendre. Après avoir passé une demi-journée avec lui à Kyiv, je peux dire que c’est un leader qui ne peut pas se cacher : il est totalement lui-même.
Il est assez rare de rencontrer un leader politique qui ne soit pas tenté de fournir des réponses complaisantes pour satisfaire son auditoire et ses interlocuteurs. Le maire Klitschko semble indifférent à tout cela et animé uniquement par sa détermination à lutter, surmonter les défis et avancer.
Lorsque je lui ai demandé comment il parvenait à tenir les forces russes à distance alors qu’elles ont déjà enlevé plus de 50 élus locaux à travers le pays, il a réagi instinctivement : « Eh bien, si les Russes viennent me chercher, je serai prêt. » Il s’est arrêté, m’a regardé résolument puis a repris : « Parfois, on m’appelle et on me dit : ‘Vitali, tu devrais te cacher, ils te cherchent.’ Mais pour une personne comme moi, il est difficile de se cacher. Une fois, ils ont appelé au milieu de la nuit alors que je patrouillais la ville avec mon équipe et m’ont dit de me cacher sous terre : ‘Les Russes te cherchent !’ Nous avons trouvé un bâtiment en ruines et passé la nuit à dormir par terre. »
C’est à ce moment que j’ai réalisé que M. Klitschko était redevenu une icône. Cette fois, l’immense admiration et respect qu’on lui porte vient des élus locaux de toute l’Europe. Ces leaders locaux qui, en effet, ne peuvent pas se cacher face aux responsabilités urgentes et cruciales qu’ils affrontent : du changement climatique aux inégalités sociales, en passant par la reprise économique et même la guerre. Pour eux, le maire Klitschko est devenu une véritable référence. Quelqu’un qui montre l’exemple. Un leader qui agit conformément à ses paroles.
M. Klitschko est peut-être le plus célèbre des leaders locaux ukrainiens, mais beaucoup d’autres se sacrifient aussi sans compter et risquent leur vie chaque jour dans cette guerre. Les maires, chefs de districts et agents publics locaux à travers l’Ukraine continuent de servir héroïquement leur population dans des circonstances extrêmement difficiles. Les conditions varient beaucoup selon les territoires. Les gouvernements locaux des zones de combats intenses travaillent à évacuer les habitants et à fournir de l’eau et des biens essentiels malgré les bombardements réguliers.
Dans les territoires libérés depuis avril, les maires ont déjà commencé les travaux de reconstruction, la remise en état des bâtiments endommagés étant particulièrement importante avant l’arrivée de l’hiver. Dans d’autres régions du pays, les gouvernements locaux doivent gérer l’afflux massif de personnes déplacées internes et la nécessité de les loger et de les intégrer à la vie locale.
Il est impressionnant de voir ce travail accompli par les maires et leaders locaux malgré les menaces permanentes d’enlèvement et de mort. Les associations de gouvernements locaux ukrainiens travaillent également d’arrache-pied depuis le début du conflit : coordonnant la fourniture d’aide, identifiant les besoins spécifiques des différents territoires et facilitant le contact avec leurs soutiens européens.
Les associations de gouvernements locaux et régionaux à travers l’Europe font leur part pour soutenir l’Ukraine durant cette période difficile. L’Association des villes et communes de Slovaquie a envoyé des milliers de colis de matériel médical divers. Au Royaume-Uni, la Local Government Association a demandé de nouveaux pouvoirs pour exclure légalement les entreprises soutenant la Russie de l’attribution des marchés publics. Par ailleurs, le Réseau des Associations des Autorités Locales d’Europe du Sud-Est (NALAS) a été parmi les premiers à apporter une aide financière d’urgence à l’Association des Villes Ukrainiennes ; de nombreuses autres associations ont suivi. Ces exemples ne sont que la partie émergée de l’iceberg de ce qui a été accompli.
L’engagement des leaders locaux en soutien à leurs pairs ukrainiens et dans la gestion des conséquences directes et indirectes de cette guerre confirme une fois de plus que dans cette nouvelle ère de crise systémique, le leadership territorial est la base sur laquelle construire nos réponses. Au Conseil des municipalités et régions d’Europe (CEMR), nous recevons des signes très encourageants de la forte volonté des gouvernements locaux et régionaux de jouer un rôle crucial dans la reconstruction post-conflit.
Le maire de Kyiv est prêt à relever ce défi. « Les efforts de reconstruction doivent se concentrer sur des projets de terrain et être conçus par les communautés locales », m’a-t-il confié. Lors de notre rencontre bilatérale, il a souligné l’urgence d’un soutien à court terme pour construire des infrastructures clés dans la ville de Kyiv, comme de nouvelles casernes de pompiers.
C’est l’un des projets pour lequel nous, au CEMR, rassemblons du soutien. Notre groupe de travail sur la guerre en Ukraine se réunit régulièrement pour coordonner l’aide des gouvernements locaux et régionaux à l’Ukraine et s’assurer que l’aide politique, matérielle et financière répond aux besoins les plus urgents sur le terrain.
Espérons que beaucoup d’autres projets seront discutés lors de ma prochaine visite à M. Klitschko à Kyiv. Le maire de la capitale ukrainienne m’a invité à venir pour une visite plus longue la prochaine fois et m’a rassuré avec son style inimitable : « Si vous vous inquiétez pour votre sécurité, je tiens à vous rassurer, vous aurez les deux gardes du corps les plus coriaces de la ville : mon frère et moi ! »
Chargé de projet – Partenariats internationaux (U-Lead)
