Vérité, confiance et démocratie locale à l’ère de la mésinformation et de la désinformation
Tout commence souvent par une rumeur. En Suède, lorsqu’un conseil municipal a proposé d’utiliser un terrain communal pour accueillir de nouveaux migrants, le débat aurait dû porter sur la politique à suivre. Mais des récits trompeurs ont pris le dessus. La confiance dans le processus s’est effondrée, les divisions se sont accentuées et la planification s’est arrêtée, non pas parce que les habitants rejetaient l’idée en elle-même, mais parce que leur confiance dans les responsables avait été ébranlée.
Des schémas similaires se retrouvent ailleurs. Au Royaume-Uni, de fausses affirmations propagées par des extrémistes ont alimenté des menaces contre des élus locaux et même perturbé des réunions de conseil. En Roumanie, des autorités locales affirment devoir détourner du temps et des ressources de leurs services essentiels, simplement pour contrer des rumeurs persistantes.
Ces histoires révèlent une vérité plus large : lorsque les faits sont déformés, le dialogue démocratique perd son assise. Les décisions censées servir les communautés sont retardées ou bloquées, tandis que les représentants élus – en particulier les femmes et les personnes issues de minorités – subissent une hostilité et des intimidations accrues.
Une enquête du CCRE menée auprès de ses associations nationales au printemps 2025 illustre cette dynamique. Les gouvernements locaux et régionaux (GLR) signalent une hausse de la mésinformation et de la désinformation visant à discréditer les responsables, à entraver la mise en œuvre des politiques et à accentuer les divisions au sein des communautés. S’appuyant sur des expériences réelles de GLR, le rapport montre à quel point ces campagnes perturbent gravement le bon fonctionnement des administrations locales.
La vérité en démocratie a toujours été un terrain disputé, où les faits se mêlent aux croyances et où les récits politiques façonnent la compréhension du monde. Mais le défi actuel va bien au-delà d’un désaccord sain. Nous faisons face à des manipulations délibérées destinées à diviser. Résultat : un espace public plus polarisé, moins participatif et moins capable d’assurer efficacement ses fonctions essentielles, qu’il s’agisse du maintien de l’ordre public, de la protection des populations vulnérables ou de la gestion des crises.
Les GLR figurent parmi les plus exposés à ces pressions. Institutions démocratiques les plus proches des citoyens, elles sont à la fois très dignes de confiance et particulièrement vulnérables. Leur rôle central dans la prestation de services et leur engagement quotidien avec les habitants les rendent visibles et donc plus facilement ciblées par des récits manipulés qui cherchent à fausser les faits, à alimenter la méfiance et à saper leur crédibilité.
Si les réponses à la mésinformation et à la désinformation veulent réussir, elles doivent inclure le niveau local. Renforcer la démocratie locale, ce n’est pas seulement protéger des valeurs, c’est aussi garantir que les GLR puissent continuer à fournir les services et le leadership indispensables à des sociétés pacifiques et cohésives. Cela implique d’investir dans des outils et des formations pour les agents publics, de soutenir les médias locaux indépendants, de promouvoir l’éducation aux médias et d’intégrer les GLR dans les stratégies nationales et européennes qui prennent en compte les réalités locales.
Ces questions sont examinées en détail dans le nouveau rapport du Conseil des Communes et Régions d’Europe (CCRE), qui sera lancé le 13 octobre 2025 à Bruxelles (14h-18h30) lors de l’événement « La Charte fête ses 40 ans | Renouveler la démocratie à l’ère numérique », organisé conjointement avec le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l’Europe. À l’heure où la résilience démocratique est mise à rude épreuve, la mésinformation et la désinformation représentent un défi collectif qu’aucune institution ne peut relever seule.
Renforcer les gouvernements locaux est essentiel pour bâtir la confiance, protéger les valeurs démocratiques et assurer la cohésion des sociétés. L’événement de lancement réunira des participants capables d’apporter des éclairages, des expériences et une expertise pour enrichir le débat et inspirer des solutions concrètes.
Les places étant limitées, l’inscription est obligatoire pour toute participation.
Pour plus d’informations, contactez :
Conseillère principal, Gouvernance, Égalité des genres, Démocratie locale
